Casi pierde la lengua por cáncer vinculado al VPH y ahora advierte a otros hombres sobre el riesgo

Un hombre estuvo a punto de perder la lengua después de que un pequeño bulto debajo de su mandíbula resultara ser un cáncer de cabeza y cuello relacionado con el virus del papiloma humano (VPH). El caso encendió una alarma sanitaria sobre un virus del que muchos hombres aún saben poco.

El protagonista es Anthony Perriam, de Cardiff, quien decidió consultar al médico tras detectar la protuberancia. Pocas semanas después recibió el diagnóstico. Según contó, desconocía que el VPH también podía causar cáncer en hombres, ya que solo lo asociaba con el cáncer de cuello uterino.

“Me considero afortunado de poder seguir comiendo y hablando”, relató, y advirtió que si hubiera esperado más tiempo podría haber perdido la lengua o incluso la vida.

Un tumor silencioso

Aunque no tenía síntomas visibles, estudios como tomografías, resonancias y biopsias confirmaron en 2023 que tenía un tumor en la base de la lengua. Los cirujanos le extirparon 44 ganglios linfáticos del cuello y lograron detectar el tumor primario justo a tiempo para evitar que se extendiera.

El tratamiento fue duro: radioterapia, quimioterapia y una pérdida de 22 kilos. También sufrió sequedad extrema en la boca y debilidad física que lo obligó a usar silla de ruedas durante parte del proceso.

Qué es el VPH y por qué preocupa

El virus del papiloma humano es un grupo de más de 100 virus que se transmiten principalmente por contacto piel con piel durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales. En la mayoría de los casos el organismo lo elimina, pero ciertos tipos pueden provocar verrugas genitales o cáncer. 

En hombres, los cánceres asociados al VPH aparecen con mayor frecuencia en cabeza y cuello, mientras que en mujeres se vinculan sobre todo al cáncer de cuello uterino.

Expertos médicos destacan que la vacuna es segura y eficaz y se recomienda especialmente entre los 12 y 13 años, cuando el sistema inmunitario responde mejor y antes del inicio de la actividad sexual.

Un mensaje directo a otros hombres

Tras superar la enfermedad, Perriam decidió contar su historia para concientizar. Insiste en que cualquier bulto, aunque no duela, debe ser revisado por un profesional y remarca que la detección temprana salva vidas.

Su experiencia expone un problema frecuente: la falta de información sobre los riesgos del VPH en varones, lo que retrasa consultas médicas y diagnósticos.