Circula en redes una afirmación que suena a chiste científico: que un beso transfiere 80 millones de bacterias, y que besarse nueve veces por día alcanza para que dos personas terminen con “la misma saliva”. Suena exagerado, pero acá va la sorpresa: no es un invento viral. Es, básicamente, un resumen bastante fiel de un estudio real.
El estudio que originó el dato
La investigación es de 2014, la publicó un equipo holandés liderado por el microbiólogo Remco Kort (de TNO y el museo de microbios Micropia, en articulación con la Universidad VU de Ámsterdam) en la revista científica Microbiome. Trabajaron con 21 parejas: les tomaron muestras de la microbiota de la lengua y la saliva, y les pidieron completar cuestionarios sobre sus hábitos de besos.
Para medir la transferencia real de bacterias, hicieron algo bastante ingenioso: uno de los integrantes de cada pareja tomó una bebida probiótica con bacterias específicas (Lactobacillus y Bifidobacteria), y después se besaron en un ambiente controlado. Resultado: la cantidad de esas bacterias en la saliva de quien recibió el beso se triplicó. A partir de ese dato, los investigadores calcularon que un beso de apenas 10 segundos transfiere, en promedio, unos 80 millones de bacterias.
¿Y lo de la “misma saliva”?
Acá hay que matizar un poco la frase viral. Lo que encontró el estudio es que las parejas que se besaban con más frecuencia —al menos nueve veces por día, en promedio— terminaban compartiendo comunidades de bacterias salivales bastante similares entre sí. No es que la saliva se vuelva literalmente “igual”, sino que la composición bacteriana se parece más cuanto más se besan. Un dato curioso aparte: esa similitud no aplicó de la misma manera a las bacterias de la lengua, que resultaron parecidas entre parejas independientemente de la frecuencia de besos, probablemente por compartir hábitos de vida, alimentación e higiene.
Un dato de contexto que también salió del estudio
Algo que llamó la atención de los propios investigadores: el 74% de los varones de las parejas reportó besar más seguido que sus compañeras. En promedio, ellos dijeron besar unas 10 veces por día, contra 5 de ellas.
La conclusión
El dato viral, entonces, no es una fake news ni una exageración de laboratorio de streaming: está basado en un estudio real, publicado en una revista científica revisada por pares. Lo único que conviene aclarar es que “80 millones” es un promedio calculado bajo condiciones experimentales específicas, no una cifra exacta que se repita idéntica en cada beso. Fuera de eso, la ciencia confirma algo que la biología ya sospechaba: besarse cambia, literalmente, lo que hay adentro de la boca de las dos personas.
